Elevage de l’autruche à cou rouge
(Struthio camelus camelus)

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L'élevage non conventionnel des espèces animales ou mini-élevage non-conventionnel est l'élevage des vertébrés sauvages (mammifères, oiseaux, reptiles et batraciens) et des invertébrés (Annélides, mollusques et insectes). C’est le cas de l’élevage de l’autruche à cou rouge désignée ainsi à cause de son cou rouge. Elle est aussi connue sous le nom de l’autruche de l’Afrique du Nord ou autruche saharienne.

Un couple d’autruches (le mâle et la femelle et un autruchon en ferme sur le site de Kellé (gauche) et des œufs déposés dans un nid (photo Ibrahim et Maimounatou, site de Kellé (Niger))

1. Objectifs

• Augmenter les revenus des producteurs ; 
  
• Améliorer l’état nutritionnel des populations par la production de la chair et des œufs ; 
  
• Obtenir de sous-produits (plumes, cuir et graisses) ;
  
• Développer le tourisme ;
  
• Mettre en évidence le prestige social ;
  
• Sauvegarder l’espèce.
  
  

2. Contexte/Conditions du milieu

L’élevage de l’autruche à cou rouge est surtout pratiqué en zones arides. Mais de nos jours, compte tenu de la faible exigence climatique de l’espèce (elle peut supporter 40° C et moins de 0°C), elle est élevée dans les toutes zones de part et d’autre de l’équateur. 

3. Etapes de mise en œuvre

❖  Acquisition des autruches reproductrices

• Disposer d’au moins un trio constitué d’un mâle et de deux femelles.
• Les autruches ne montrent aucun dimorphisme sexuel jusqu’à l’âge de 12-14 mois. Mais le dimorphisme est accentué dès 18 mois. La femelle atteint la maturité sexuelle dans la nature à trois ans et le mâle un an plus tard. L’adulte mâle se reconnaît au plumage noir avec extrémités des ailes et la queue de couleur blanche. L’adulte femelle est plus petite que le mâle et a un plumage uniforme gris.  Les autruches adultes peuvent être obtenues par achat.

❖  Installation des infrastructures d’élevage

   Les infrastructures comprennent :  

• Des enclos pour reproducteurs, pour les autruchons de premier âge (10 jours à 1 mois) et de deuxième âge (1 à 3 mois) et pour les juvéniles (4 à 13 mois). 
  Ces enclos doivent être aménagés sur un terrain bien drainé éloigné des habitations et à l’abri des prédateurs. Ils doivent être clôturés avec du grillage et être aménagés en un espace (parc) pour la circulation des autruches et en abri pour servir de refuge en cas d’intempéries.
  Pour les reproducteurs, la hauteur du grillage doit être de 2 m avec des poteaux de séparation tous les 4 m.  Le diamètre du grillage doit être d’au moins de 1,5 mm.  La surface de l’enclos recommandée est de 1000 à 1500 m², la surface minimale de l’abris est de 8 m²/animal ou 5 à 10 % de la superficie de l’enclos.
  Pour les autruchons de premier et deuxième âge, la hauteur de l’enclos est de 1 m. la surface de l’enclos préconisé est de 10 m² par animal avec un minimum de 50 m². S’agissant des abris, la surface varie de 0,3 à 1,5 m²/animal.
  Pour les juvéniles, la norme de l’enclos est de 250 m² par animal avec un minimum de 1000 m². S’agissant des abris, elle est de 1,5 m²/animal. 
  Les abris doivent permettre le passage de la lumière du jour.
  
• Des bâtiments pour autruchons sortis de l’éclosoir (8 à 10 jours), de salle de stockage, d’incubation et d’éclosion ; 
  
• Des mangeoires, abreuvoirs et balances ; 
  
• Des couveuses et éclosoirs.
  

Plan d’un enclos pour reproducteurs (gauche) et autruchons (droite) (source Cornette B., et Lebailly P., 2014 et Hansets E. 2013)

Couveuse (capacité 90 œufs) (Ibrahim et Maimounatou, site de Kellé (Niger))

Eclosoir et son système de surveillance (Ibrahim et Maimounatou, site de Kellé (Niger))

❖  Reproduction

• Accouplement : En saison de reproduction (fin septembre à mars) le mâle s’accouple avec les 2 femelles. 
  
  
• Ponte : Cinq à quinze jours après l’accouplement, les femelles commencent à pondre dans un nid commun. Les œufs déposés ont un poids moyen de 755 à 1618 g pour 13 à 16 cm de diamètre. Environ deux semaines se passent entre la ponte et le début de la couvaison, qui dure en moyenne entre 39 et 46 jours avec un optimum de 42 jours. En conditions naturelles, la couvaison est assurée par la femelle dominante le jour et par le mâle la nuit. Les conditions de couvaison sont de 30°C avec 32 à 52 % d’humidité relative.
  
  
• Incubation : Si les œufs sont retirés du nid, les femelles continuent à pondre plus longtemps. La production moyenne est de quarante œufs par femelle et par saison. Compte tenu d’une fertilité de 50 % et d’un taux d’éclosion de 70 %, on peut espérer obtenir quinze poussins par femelle et par saison. En attendant leur mise en couveuse, les œufs sont stockés au maximum 7 jours sous 15°C et 70 % d’humidité relative. Au-delà de ce délai, le taux d’éclosion chute de façon importante. Dès leur récolte, les œufs sont marqués et désinfectés par brossage puis par fumigation au formaldéhyde. Les couveuses doivent être thermostatées à 35-36°C et l’hygrométrie adaptée afin que les œufs perdent 15 % de leur poids de départ avant l’éclosion. Les œufs sont retournés au moins trois fois par jour, jusqu’à 48 heures avant l’éclosion.  Le taux d’éclosion augmente avec la fréquence de retournement des œufs. Après 38 jours d’incubation, les œufs sont placés en chambre d’éclosion à la même température. Les poussins y restent 12 à 24 heures pour sécher et sont ensuite placés dans des locaux à 28°C sans transition. Peu avant l’éclosion, du vitellus passe dans l’abdomen du poussin, qui ensuite n’aura pas faim pendant 24 à 72 heures.
  
• Alimentation des reproducteurs : L’autruche a un régime omnivore à dominance herbivore. Il accepte des aliments composés sous forme de farine ou de concentré. Pendant la période d’activité sexuelle, les reproducteurs sont nourris à raison de 2 kg/jour/individu. Pendant la période de repos la ration est de 1,5 kg/jour/individu.
  

Besoins nutritionnels des autruches (Keften, 1993)

Ages	Protéines (%)	Fibres (%)	Ca (%)	P (%)	ME (MJ/kg)
0-4 semaines	18	8	1,20	0,7	11
6-12 semaines	16	10	1,20	0,7	10
3-6 mois	14	12	1,20	0,7	10
Adultes Maintenance	12	14	1,20	0,7	9
Adultes Reproduction	14	16	2,75	0,8	10

Ca : calcium ; ME : Energie métabolisable ; P : Phosphore ; MJ/Kg : Mégajoule/kilogramme

• Alimentation des autruchons : Pendant les 3 à 4 premiers jours, les autruchons ne s’alimentent pas car ils trouvent dans le sac vitellin tous les nutriments dont ils ont besoin. Après cette diète, ils sont répartis en lots et commencent à s’alimenter. Un autruchon plus âgé est placé dans chaque lot pour montrer aux plus jeunes comment s’alimenter. Les mangeoires sont creuses et de couleur vive pour éveiller l’attention des autruchons. La croissance est très rapide durant les 6 premiers mois où l’autruchon peut grandir d’un cm par jour. La ration journalière est comprise entre 400 g à 900 g d’aliments humides et de 40 g à 90 g d’aliments secs jusqu’à 6 mois. Cette ration favorise le développement des pattes de l’animal, car celles-ci sont appelées à supporter tout le poids du corps. Les mangeoires doivent être suffisantes pour éviter la concurrence. 
  
  Après 6 mois, les autruchons sont répartis en deux lots : un lot pour l’abattage après 12 à 14 mois d’élevage et l’autre lot pour les futures reproductrices. Les autruchons destinés à l’abattage sont nourris à la ration de 1 à 1,5 kg/jour/individu. Les futures reproductrices reçoivent une ration journalière de 1,5 kg/individu. 
  
  L’état sanitaire de l’espèce est conditionné par le respect strict des rations alimentaires et de leurs fréquences.
  

❖  Matériel technique : Enclos, abris, bâtiments de stockage, d’incubation et d’éclosion, couveuse, éclosoir, mangeoires, abreuvoirs et balances. 

 

4. Mesures de gestion, d'appropriation et de pérennisation

L’élevage non conventionnel d’autruche est une activité innovante et très délicate. Il est donc important de suivre et contrôler rigoureusement les différentes étapes particulièrement le premier et deuxième âge des autruchons afin de réduire la mortalité et éviter les pathologies.  
Il ne faut rien laisser traîner (ficelles, clous, verre, plastiques) car cet animal curieux avale tout. L’élevage d’autruche ne s’improvise pas. Avant de se lancer, il faut se documenter auprès de professionnels, prévoir un investissement important et obtenir les autorisations nécessaires.

5. Avantages et inconvénients/contraintes

Avantages

Inconvénients/contraintes

-        Grande longévité de l’animal qui peut être actif sexuellement à partir de 3-4 ans jusqu’à 40 ans ; -        Régime omnivore à dominance herbivore et rustique ; -        Forte croissance et bon taux de conversion alimentaire ; -        Augmentation de revenus aux éleveurs ; -        Obtention d’une diversité de produits (viande, œufs cuir, plumes et graisse). -        Développement de l’écotourisme ; -        Restauration de la biodiversité

-        Exigence d’un investissement élevé ; -        Forte mortalité des autruchons durant les 1ers et 2ème âge ; -        Risque d’accident dans la manipulation de l’autruche et ses coups de pattes sont dangereux ; -        Infertilité des certains œufs ; -        Risque d’attaque avec les mâles adultes.

6. Coûts estimatifs d’une ferme d’élevage non conventionnel de l’autruche à cou rouge

Pour une ferme constituée de 4 enclos avec abris (pour les reproducteurs, les autruchons de premier et deuxième âge et les juvéniles ; une couveuse et un éclosoir ; une sale de stockage d’incubation et d’éclosion ; trois reproductrices (1 mâle et 2 femelles) ; productivité 15 poussins/femelle et par saison. 
Les charges sont estimées ainsi qu’il suit :

Rubriques	Unité	Quantité	Prix unitaire (F CFA)	Montant (F CFA)
Aménagement enclos des reproducteurs (grillage, cornière et tôle et achat terrain)	m²	1 500	2 500	3 750 000
Aménagement enclos des autruchons 1er âge	m²	50	2 500	125 000
Aménagement enclos des autruchons 2ème âge	m²	50	2 500	125 000
Aménagement enclos juvéniles	m²	1 000	2 500	2 500 000
Achat des reproducteurs	Unité	3	750 000	2 250 000
Achat de couveuse	Unité	1	195 000	195 000
Achat d’éclosoir	Unité	1	60 000	60 000
Mangeoire	Unité	4	3 000	12 000
Abreuvoir	Unité	3	5 000	15 000
Balance	Unité	2	20 000	40 000
Construction bâtiment	m²	50	18 000	900 000
Alimentation	Kg	18 135	200	3 627 000
Main d’œuvre	H/J	225	2 000	450 000
Entretien	FF	FF	120 000	120 000
Total investissement				14 169 000

Source : Communication personnelle.

NB : Ces coûts peuvent varier suivant le contexte et le type de matériaux utiliser pour les enclos.

7. Durée de vie

La durée de vie des installations est de 40 ans. Celle des reproductrices est également de 40 ans.

Références bibliographiques

• Cornette B. et Lebailly  P., 2014. L’Autruche, élevage et rentabilité.  Les presses agronomiques de Gembloux : Gembloux, 182 p. 
  
• Maïmounatou, I. M., Thomas, RABEIL., OUMANI, A., Abdoulaye, R. H., & Ali, MAH.AMANE. (2020). Restauration écologique de la population de l’autruche d’Afrique du Nord (Struthio cameluscamelus (Linnaeus, 1858)) dans le site de Kellé (Zinder/Niger) : Analyse des forces et faiblesses. Journal of Animal & Plant Sciences. Vol.43 (3) : 75257539 
  
• Hansets E. 2013. De l’œuf à l’autruchon, l’incubation des œufs d’autruche. Les presses agronomiques de Gembloux: Gembloux, 66 p. 
  
• F. Brescia, P. Chardonnet, M. de Garine-Wichatitsky et F. Jori, 2002. Les élevages non conventionnels. In Mémento de l’agronome, CIRAD- GRET, Ministère français des affaires étrangères, Paris, France, p 1617-1646.